De appelaffaire

Op een zwoele middag in de savanne, waar de regen in dikke, enthousiaste stromen viel en alles in een kleffe, glibberige bende veranderde, stond een babyolifant genaamd Ellie in een plas die meer een meer dan een plas was. Zij was klein voor een olifant, wat nog steeds betekende dat zij ongeveer zo groot was als een eettafel, maar haar houding was veel grootser.

Ellie had een missie. Stevig vastgeklemd in haar slurf zat een appel – een glinsterende rode schat die zij had gestolen (of zoals zij het liever noemde, “bevrijd”) uit een picknickmand die door toeristen was achtergelaten toen de regenbui toesloeg. Het was, naar haar mening, de mooiste appel in de geschiedenis van appels. En hij was van haar.

Het enige probleem was de regen.

“Oh, kom op,” mompelde Ellie, terwijl zij naar de lucht staarde terwijl de stortbui steeds dringender werd. Zij had gehoopt haar appel met een beetje waardigheid te kunnen genieten, maar waardigheid was moeilijk te behouden als je kletsnat was, in een plas stond en loenste door het water dat in je ogen stroomde.

Na een moment van frustratie zag Ellie redding: een bananenboom in de buurt met bladeren zo breed als olifantenoren. Zonder aarzelen stampte zij ernaartoe, de plas klotste om haar benen, en rukte een van de grootste bladeren los. Zij hield de stam vast in haar slurf als een parapluhendel en schuifelde terug naar haar plas, haar appel nog steeds stevig in haar greep.

“Ah, veel beter,” zei Ellie, terwijl zij zich in haar plas nestelde met het blad boven haar hoofd. Regen trommelde tegen de geïmproviseerde paraplu, maar voor het eerst die dag had Ellie het gevoel dat zij aan het winnen was.

Zij bekeek de appel en draaide haar eerbiedig om. Hij was zo glanzend dat zij er bijna haar eigen weerspiegeling in kon zien, ware het niet dat er af en toe een regendruppel op spatte. Toen zij de appel voor de eerste hap naar haar mond bracht, hoorde zij een onwelkom geluid.

“Hé! Wat is dat?”

Ellie verstijfde. Aan de rand van haar plas stonden twee stokstaartjes, hun hoofden schuin in koor alsof ze de beweging hadden geoefend.

“Het is een appel,” zei Ellie, iets te snel.

“Ooooh,” zei het eerste stokstaartje, terwijl zij dichterbij huppelden. “Hij glimt zo!”

“En zo rood!” voegde de tweede toe, die zich bij de eerste voegde.

Ellie zuchtte. Zij had lang geleden geleerd dat als er stokstaartjes verschenen, er problemen waren. Zij probeerde nonchalant te klinken. “Ja, nou, hij is van mij.”

“Weet je het zeker?” vroeg het eerste stokstaartje, terwijl hij om de plas heen liep.

“Zeker,” antwoordde Ellie vastberaden.

“Het is gewoon zo,” zei het tweede stokstaartje, “dat het lijkt op het soort appel die iemand zou willen delen.”

Ellie kneep haar ogen samen. “Ik zie dat toch anders.”

De stokstaartjes wisselden een blik uit. Toen sprongen ze, alsof ze een onuitgesproken afspraak hadden, in de plas en begonnen te spetteren. Er spatte overal water op, een deel ervan raakte Ellie in haar gezicht. Zij klemde haar appel- en bladparaplu steviger vast en keek ze boos aan.

“Moet dat nu echt ?” zei zij door haar tanden heen.

“Sorry!” riepen ze in koor, zonder dat ze het echt jammer vonden.

De eerste stokstaartje grijnsde naar haar op. “Weet je, je bent wel grappig om hier zo te staan. Een olifant met een blad als paraplu? Wie doet dat nou?”

“Iemand die niet nat wil worden,” snauwde Ellie, terwijl zij het blad bewoog om het te benadrukken.

Het tweede stokstaartje wees. “Maar, eh, je voeten staan in een plas.”

Ellie hield even op. Zij keek naar haar voeten en toen weer naar de stokstaartjes, die allebei grijnsden alsof ze iets gewonnen hadden. “Het gaat om het principe,” mompelde zij.

De stokstaartjes begonnen te lachen en rolden rond in de plas tot ze een paar doorweekte, modderige rommeltjes waren. Ellie probeerde ze te negeren en zich te concentreren op haar appel, maar het moment was verpest. Uiteindelijk zuchtte zij en strekte de appel naar hen uit.

“Prima. Jullie mogen een hapje nemen. Ieder één hapje.”

De stokstaartjes hielden meteen op met lachen. Ze krabbelden overeind en zagen er veel te gretig uit.

Eén hapje werd er twee, en twee werden er drie. Tegen de tijd dat de stokstaartjes klaar waren, was er nauwelijks nog appel over. Ellie staarde naar de zielige kern in haar slurf en toen naar de stokstaartjes, die hun kleine lipjes likten.

“Bedankt, dametje!” zei het eerste stokstaartje.

“Jij bent de beste!” voegde de tweede toe.

En daarmee renden ze weg, Ellie alleen achterlatend in haar plas met haar doorweekte blad en haar verpeste appel.

Zij zuchtte en keek omhoog naar de regen. “Volgende keer,” zei zij tegen zichzelf, “pluk ik een banaan.”

In het komende jaar gaan er meer korte verhaaltjes komen van Ellie, het baby olifantje. Volg mijn blog om alle verhaaltjes mee te krijgen! Geschikt voor kinderen tussen de 6 en 12 jaar ( maar ook ouder als je dat leuk vindt 🙂